Mehr als 35 % der europäischen Bevölkerung leiden im Jahresdurchschnitt unter Wasserknappheit. Die Situation wird sich in naher Zukunft verschärfen, da der Klimawandel sowohl das Ausmaß und die Häufigkeit als auch die Auswirkungen von Dürren erhöht.
Besonders ausgeprägt ist die Wasserknappheit in Südeuropa. Trotz eines Rückgangs der Wasserentnahmen in der EU um 15 % zwischen 2000 und 2019 kam es insgesamt nicht zu einer Verringerung der von Wasserknappheit betroffenen Gebiete.
Tatsächlich hat sich die Situation seit 2010 verschlechtert. In Verbindung mit der Tatsache, dass der Klimawandel die Häufigkeit, Intensität und Auswirkungen von Dürren weiter erhöhen wird, ist eine Verringerung der Wasserknappheit bis 2030 unwahrscheinlich.
Extreme Bedingungen in Südeuropa – wie kann man mit Verbesserungen rechnen?
Unter Wasserstress versteht man eine Situation, in der nicht genügend Wasser in ausreichender Qualität vorhanden ist, um den Bedarf von Mensch und Umwelt zu decken. Dieses Phänomen ist in vielen Teilen Europas und insbesondere im Süden Realität.
Heute sind Dürren und Wasserknappheit hier keine Seltenheit oder Extremereignisse mehr. Dieser Trend ist besonders besorgniserregend, da die Flusswassermenge im Sommer in Südeuropa bei einem Temperaturanstieg um 3 °C um bis zu 40 % sinken könnte.
In diesen Regionen üben die Landwirtschaft, die öffentliche Wasserversorgung und der Tourismus den größten Druck auf die Wasserverfügbarkeit aus. Natürlich kommt es im Sommer zu einem erheblichen saisonalen Höhepunkt.
Ein gutes Szenario für Europa wäre, die Widerstandsfähigkeit seiner Ökosysteme zu verbessern und Wasser effizienter zu nutzen. Dies würde dazu beitragen, die Auswirkungen von Wasserstress auf Mensch und Umwelt zu minimieren.
Nach Einschätzung der Europäischen Umweltagentur (EEA) gibt es auf europäischer Ebene Richtlinien und Vorschriften, um diese beiden Probleme anzugehen, ihre Umsetzung und Wirksamkeit müssen jedoch verbessert werden.
Statistiken zur Wasserknappheit
Süßwasserressourcen stellen eine der wichtigsten natürlichen Ressourcen dar. Sie sind für die menschliche Gesundheit, die Natur und das Funktionieren von Wirtschaft und Gesellschaft von wesentlicher Bedeutung.
In Südeuropa sind diese Ressourcen jedoch durch vielfältige Belastungen bedroht. Um dieses Problem anzugehen, verpflichtet die EU-Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) die Mitgliedstaaten, die nachhaltige Nutzung der Wasserressourcen zu fördern und bestehende Wasserressourcen zu schützen.
Wasserknappheit wird in erster Linie durch Wassernachfrage und -verbrauch bestimmt, die von mehreren Faktoren abhängen:
- klimatischen Bedingungen, die die Verfügbarkeit von Wasser und die Saisonalität der Versorgung bestimmen
- der Bevölkerungsgröße und Art der sozioökonomischen Aktivität
- landschaftlichen und geologischen Eigenschaften der Becken
Die Beurteilung der Wasserknappheit in Europa auf Flussgebietsebene und nach Jahreszeiten ist aussagekräftiger. Sie liefert ein besseres Bild als aggregierte jährliche Schätzungen auf europäischer oder Länderebene, bei denen das Ausmaß oder die Intensität des Problems für bestimmte Gebiete oder Jahreszeiten nicht so klar ist.
Der Water Use Index Plus (WEI+) misst den Wasserverbrauch als Prozentsatz der erneuerbaren Süßwasserressourcen, die auf der Ebene des Unterbeckens und in jedem der vier Quartale des Jahres verfügbar sind:
- WEI+ Werte über 20 % weisen darauf hin, dass die Wasserressourcen unter Druck stehen und daher Wasserknappheit herrscht
- Werte über 40 % deuten auf starken Stress und eine nicht nachhaltige Nutzung von Süßwasser hin
Basierend auf den derzeit verfügbaren Daten, dem Prozentsatz des EU-Territoriums, der in mindestens einem der vier Quartale des Jahres von WEI+ Werten über 20 % pro Jahr betroffen war, kann geschlossen werden, dass mehr als 30 % des EU-Territoriums war im Jahr 2019 von Wasserknappheit betroffen.
Wasserknappheit kommt in Südeuropa häufiger vor, wo etwa 30 % der Bevölkerung in Gebieten mit anhaltendem Wassermangel leben. Bis zu 70 % der Bevölkerung leben in Gebieten mit saisonalem Wassermangel im Sommer.
Wasserentnahmen für die Landwirtschaft, die öffentliche Wasserversorgung und den Tourismus stellen die größte Belastung für Süßwasser dar.
Weitere europäische Regionen leiden ebenfalls unter Wasserknappheit
Allerdings beschränkt sich die Wasserknappheit nicht nur auf Südeuropa. Dies gilt für Flusseinzugsgebiete in der gesamten EU. Ein weiterer Bereich ist Westeuropa.
Ursache für Wasserknappheit sind hier hohe Bevölkerungsdichten in städtischen Gebieten, verbunden mit hohen Wasserentnahmen für die öffentliche Wasserversorgung sowie für Energie und Industrie.
Im letzten Jahrzehnt sind Dürren in Westeuropa häufiger und schwerwiegender geworden, was die saisonale Wasserverfügbarkeit beeinträchtigt.
Der Klimawandel droht die Verfügbarkeit von Süßwasserressourcen weiter zu verringern. Dies gilt vor allem für Süd-, West- und Osteuropa.
Infolgedessen wird erwartet, dass die Häufigkeit, Intensität und Auswirkungen von Dürren zunehmen. Vor diesem Hintergrund und angesichts der Tatsache, dass der allgemeine Trend in der Vergangenheit keine Verbesserung zeigt, sondern sich seit 2010 eher verschlechtert hat, können wir bis 2030 mit schwerwiegenderen Auswirkungen in diesen Bereichen rechnen.